O reforço eficaz da resiliência climática nos assentamentos informais começa com uma compreensão profunda dos contextos locais, dos riscos e das relações existentes. Antes de se iniciar o envolvimento, é essencial compreender os riscos climáticos que afetam o assentamento — tais como inundações, calor ou tempestades —, quem e o que está exposto e por que razão certos grupos são mais vulneráveis. Isto inclui a identificação de riscos físicos, tais como a topografia, a drenagem e as condições de habitação, a par de aspetos sociais, incluindo meios de subsistência, dinâmicas de género, regimes de posse da terra, padrões de mobilidade e acesso a serviços.

É igualmente importante compreender as iniciativas existentes de reforço da resiliência, as estruturas comunitárias, os mecanismos de liderança, as organizações locais e os sistemas informais de governança. Isto implica também analisar a forma como as comunidades recebem, interpretam e agem atualmente face às informações sobre riscos, incluindo quaisquer sistemas de alerta precoce existentes. O Projeto de Resiliência da INACCT demonstrou que documentar o conhecimento local, os fenómenos climáticos passados, as estratégias de adaptação e as prioridades identificadas pelos próprios residentes é fundamental para conceber intervenções que sejam pertinentes, dignas de confiança e eficazes.

Por fim, compreender o panorama institucional mais alargado (incluindo o papel dos serviços da administração local, dos prestadores de serviços e das ONGs) ajuda a garantir que os esforços de resiliência liderados pela comunidade possam articular-se com os sistemas urbanos mais amplos. Dedicar tempo à construção deste entendimento comum contribui para o desenvolvimento de soluções coproduzidas que são específicas ao contexto, inclusivas e com maior probabilidade de serem sustentadas ao longo do tempo.